Gatsby le Magnifique, Hitchcock,... : Ces films perdus à jamais

Le 6 février 2013 sortira en France le long-métrage "Gatsby le Magnifique" avec Leonardo DiCaprio, Carey Mulligan et Tobey Maguire. Réalisé par Baz Luhrmann, le film est la quatrième adaptation cinématographique du roman de F. Scott Fitzgerald après "Gatsby le Magnifique" (1974) de Jack Clayton avec Robert Redford, "Le Prix du silence" (1949) de Elliott Nugent avec Alan Ladd et "Gatsby le Magnifique" (1926) de Herbert Brenon avec Warner Baxter et Georgia Hale. Ce dernier a la particularité d'être un "film perdu", c'est-à-dire qu'aucune copie n'a jamais été retrouvée. Il ne reste  aujourd'hui du film qu'une bande-annonce de 62 secondes (voir ci-dessous). Difficile à imaginer quand, à notre époque, les films sont soigneusement conservés par les studios et disponibles sur de nombreux supports (VOD, DVD, Blu-Ray,...), matériels ou immatériels. Aujourd'hui, avec tous ces supports et Internet, il semble impossible pour un film de disparaître. Hélàs, cela n'a pas toujours été le cas.

Sur WIkipédia, on recence ainsi une centaine de films portés disparus, qui datent principalement de l'époque du muet :

• "Romeo and Juliet" (1900), 1ère adaptation cinématographique de la pièce de Shakespeare;
• "The Fairylogue and Radio-Plays" (1908), 1ère film adapté du "Magicien d'Oz";
• "Saved from the Titanic" (1912), 1er film sur le naufrage du Titanic:
• "The Werewolf" (1913), 1er film de loup-garou;
• "Le Flirt de Mabel" (1914), court-métrage de et avec Charlie Chaplin;
• "The Romance of Tarzan" (1918), 2e film sur l'homme singe avec Elmo Lincoln;
• "The Homesteader" (1919), 1er film produit par des noirs pour une audience noire;
• "Le Maître de l'amour" (1919), de et avec Fritz Lang;
• "The First Men in the Moon" (1919), 1ère adaption de H. G. Wells;
• "Drakula" (1920), 1ère adaptation du roman "Dracula";
• "The Power of Love" (1922), 1er long-métrage en 3D:
• "The Mountain Eagle" (1926), d'Alfred Hitchcock:
• "The Way of All Flesh" (1927), avec Emil Jannings qui reçut un Oscar;
• "Together for Days" (1972), 1er film avec Samuel L. Jackson;
• Ainsi que de nombreux films de et/ou avec Lon Chaney dont "Londres après minuit" (1927).

Ces disparitions sont majoritairement dues à l'extrême inflammabilité des pellicules en nitrate. Les incendies de Fox Pictures en 1937 et de la MGM en 1937 ont ainsi été fatals à bon nombre de nombreux longs-métrages. En 2008, à l'occasion de son 75e anniversaire, le British Film Institute a établi une liste regroupant 75 films perdus britanniques avec, en tête de cette liste, "The Mountain Eagle" d'Alfred Hitchcock. Reste maintenant à savoir si ces films referont un jour surface.